LOS AÑOS DE LAS TALKIES
El cantor de jazz” (1927) había finiquitado al cine mudo. El mundo quería oír la voz de sus estrellas… por lo que Hollywood contrató a muchos actores españoles de renombre para participar en sus producciones … aunque ninguno de ellos alcanzó la categoría de verdaderas estrellas.
Durante la época del cine mudo ya habían emigrado a California los primeros artistas españoles. A partir de 1927 los estudios empezaron a reclutar actores extranjeros para grabar las versiones en otros idiomas, eran las llamadas talkies, copias plano a plano de las películas estadounidenses más taquilleras. En pocos años se formó una comunidad de actores españoles afincados en California.
Para grabar las dobles versiones se utilizaban los mismos sets, y el mismo vestuario. Las versiones americanas se grababan por el día. Por las noches se registraban las versiones extranjeras, con menor presupuesto y con actores hispanos en los primeros planos.
Uno de los primeros españoles que consiguieron hacerse un hueco en Hollywood fue Edgard Neville, secretario la Embajada Española en Washington (1928). Vivia en Malibú. Chaplin le había apoyado contratándolo como actor de reparto en “Luces de la ciudad” y lo había recomendado a la MGM como guionista y dialoguista de las versiones hispanas.
Neville era uno de los invitados habituales de las extravagantes fiestas que William Randolph Hearst daba en su mansión de San Simeón. Estaba invirtiendo millones de dólares en la Metro para que su esposa, Marion Davis, triunfase como actriz…
Fue Neville quién sugirió al director de la Metro, traer a California a escritores y artistas españoles para las versiones hispanas. Para ello le dieron la dirección del Spanish Department de la Metro-Goldwyn-Mayer.
LOS AMIGOS DE NEVILLE A HOLLYWOOD
En un primer momento, se intentó contratar a los escritores más célebres para ejercer de guionistas: Arniches, los hermanos Alvarez Quintero, Benavente…pero éstos eran demasiado mayores para emprender la aventura americana.
Neville pensó en la generación más joven, casi todos eran humoristas y amigos: José López Rubio, al que había conocido en la tertulia del Café Pombo, Eduardo Ugarte, que había levantado junto a Lorca la compañía de teatro La Barraca, Luís Buñuel, el dibujante cómico Tono, Enrique Jardiel Poncela que hacía de guionista para la Fox…
o Gregorio Martínez Sierra. Todo el mundo sabía que las obras no las escribía él, sino su esposa María de la O Lejárrega. Ésta, en 1951 envió a Walt Disney el manuscrito de «Merlín y Viviana», la historia de un perro que se enamora de una gata. Disney le devolvió el guion sin darle ninguna respuesta. En 1955 se estrenaba La Dama y el Vagabundo…
1930 Luís Buñuel llegó a Hollywood en noviembre de 1930 en el mayor transatlántico del mundo, el Leviathan. Viajaba con su amigo Tono y su esposa a quienes había conocido en su periplo parisino.
Buñuel venía contratado por la Metro para que aprendiese la técnica cinematográfica norteamericana.”Sólo tenía que ver cómo se rodaban las películas para después encargarme de las versiones en francés de la Metro”. Cobraría por ello 250 dólares semanales. Se alojó en unos apartamentos junto a Ugarte en Beverly Hills.
En NY se alojaron en el hotel Algonquin durante 5 días para después partir en tren hacia Los Angeles. Cuatro días más tarde llegaron a su destino. En la estación los esperaban sus amigos Edgar Neville, José López Rubio y Ugarte.
THE HOUSE OF SPAIN
Neville había preparado una cena con Charles Chaplin y su esposa Georgia Hale para recibir a sus amigos. A Chaplin los españoles le parecían simpáticos pues, como él, siempre estaban de broma. Le encantaba el vino, la paella y el cocido.
Cada sábado acostumbraba a invitar al grupo de españoles en su mansión, apodada por Scott Fitgerald como The House of Spain …. Vamos a conocer a algunos de sus asiduos visitantes:
ESTRELLAS EFIMERAS
RIVELLES Y FERNANDA LADRÓN DE GUEVARA
Rafael Rivelles y su esposa Maria Fernanda Ladrón de Guevara, eran íntimos de los Chaplin. Trabajaban en las versiones hispanas. Aprovechó su estancia en Estados Unidos para operarse la nariz…
CONCHITA MONTENEGRO
Conchita Montenegro, era muy solicitada para las dobles versiones de la MGM y la Fox. Ahora estaba grabando junto a Buster Keaton “De frente, marchen” y en unos años tendrá un romance con Leslie Howard.
Conchita Montenegro
JÓSE CRESPO
Montenegro con Buster Keaton
José Crespo (1928) no faltaba a ninguna fiesta. Había trabajado con Gloria Swanson y Greta Garbo y ahora estaba haciendo versiones latinas.
EL PRIMER GALÁN ESPAÑOL: ANTONIO MORENO
Antonio Moreno Había debutado (1912) con Griffith. Fue el primer galán español en Hollywood. Fue pareja Greta Garbo en “La Tierra de todos” con guion de Vicente Blasco Ibáñez, el novelista mejor pagado del cine mudo en los años veinte.
COMPAÑERA DE RODOLFO VALENTINO: ELENA D´ALGY
Nació en Cuba, en 1890 y empezó en el teatro con la Compañía de María Guerrero. Su relación profesional y amorosa con Gregorio Martínez Sierra la convirtió en la actriz más importante del momento.
Elena D’ Algy había rodado con Rodolfo Valentino ”El diablo santificado” (1924) y con John Barrimore una versión del Don Juan que supuso para la MGM la transición del cine mudo al sonoro.
CATALINA BÁRCENA
Catalina de la Cotera París Bárcena junto con Margarita Xirgu y María Guerrero, integró el grupo de intérpretes más importante del teatro español en la primera mitad del siglo XX. Tras la Guerra Civil se exilió en diversos países y no regresó a Madrid hasta 1947.
La actriz se apuntaba a un bombardeo!, Había grabado para la Fox, “Canción de cuna”. Su cuñado era presidente de los astilleros Nuevo Vulcano, de Barcelona.
PACO MORENO Y ROSITA MORENO
También visitaban a los Chaplin, el gran actor maño Paco Moreno y su hija Rosita Moreno. Rosita era bilingüe lo que le permitió dar el salto a los films originales vetados para la mayoría de actrices españolas o mejicanas. Triunfará haciendo de pareja de Gardel en «El día que me quieras” y “Tango Bar” o con Cary Grant en “¡Atención Señoras”.
Xavier Cugat, que dirigió en 1924 dos películas (y del cual tenemos un video…)
LA AMANTE DE NEGRIN: ROSITA DIAZ GIMENO
La más simpática era Rosita Diaz Gimeno que, junto a Imperio Argentina, era una las estrellas durante la República Española. Salía en todas las revistas!. Había sido contratada por la Fox para rodar dos películas.
Era íntima de Buñuel desde su estancia en los estudios de la Paramount en Joinville, Paris, y ahora residía en Nueva York. En 1936 volverá a España. Se rumoreó que era amante del hijo del político de izquierdas Juan Negrin.
Tal vez por ello, fue secuestrada por la Falange ¡los periódicos anunciaron su fusilamiento! (28/2/1937). “fue detenida, juzgada y ejecutada por los fascistas en consejo de guerra el mes anterior, acusada de un delito de espionaje”. Al final, fue rescatada por el hijo de éste y tras la guerra civil se casó con él y se exilió a América.
MARIA ALBA
A la barcelonesa María Casajuana Martínez la Fox la rebautizó como Maria Alba. Actuó para 25 películas en Hollywood. Su aparición más notable fue probablemente como «Saturday» en la película de 1932, de Douglas Fairbanks junior: Robinson Crusoe.
En 1928, firmó un contrato para trabajar en películas mudas. Estaba encasillada en papeles secundarios de fogosa latina. Se casó con Richard J. Burk, el 9 de julio de 1950; la pareja tuvo tres hijos.
LA GRAN ESTRELLA EN ESPAÑA: IMPERIO ARGENTINA
Imperio Argentina llegó a Hollywood en 1933 para protagonizar junto a Gardel “Melodía de arrabal”. En Hollywood tuvo un romance con un pez gordo de la Paramount. Un tal Blumenthal.
FORTUNIO BONANOVA
Josep Lluis Moll conocido como Fortunio Bonanova, habitual actor secundario de Orson Wells, John Ford, Billy Wilder, Mamoulian o Henry King.
BUÑUEL Y LOS CHAPLIN
Luís Buñuel también se hizo íntimo de los Chaplin. A menudo iba a jugar a tenis, bañarse en su piscina y tomar una sauna.
En la mansión de los Chaplin coincidió algunas veces con Eisenstein que estaba preparando un viaje a Méjico para rodar “Que viva México!.”. También pudo saludar en una ocasión al científico Albert Einstein que obsequió a los presentes con un concierto de violín.
Buñuel casi no iba por estudios para cumplir con su contrato. Su trabajo parecía no interesar a nadie. Se limitó a cobrar y a reunirse con la colonia del Spanish Department hasta que decidió despedirse de la Metro Goldwyn Mayer.
Tal vez la mejor película de estos escasos tres años de dobles versiones fue la versión española de Drácula, muy superior a la americana (1931). Carlos Villarías hacía de Bella Lugosi.
EL FIN DE LAS TALKIES
En 1932 la Metro rodó la que sería su última película versionada al español :“El proceso de Mary Dugan” mientras que la FOX empezaba a producir películas basadas en originales literarios españoles.
Ya no necesitaban a tantos actores extranjeros …las películas ahora se iban a doblar …los artistas latinos tuvieron que buscar trabajo o volver a su tierra.
Buñuel, sintiendo que perdía el tiempo, (1931) decidió volver también a España… aunque entonces no sabía que pronto tendría que regresar a Hollywood para ejercer como jefe de doblaje de la Paramount. Después se radicará en Méjico donde filmará algunas de sus películas ya clásicas, eso lo veremos en otro capítulo…
VUELTA A ESPAÑA
A los pocos meses, su amigo Antonio de Lara, “Tono” y su esposa también decidirán volver. Tono había trabajado como escenógrafo y fue el guionista hispano mejor pagado… y todo por un chiste…cobró 10.000 dólares …con ese dinero era rico en España!. Enseguida les seguirá Edgard Neville…
La mayoría intentaron retomar su carrera cinematográfica durante la II República. En los años treinta la industria cinematográfica norteamericana, como hoy, era omnipresente. En La industria española eran ya muchas las voces que reclamaban medidas contra aquella “invasión cultural”.
En otro capítulo descubriremos como vivieron la aventura americana los artistas españoles en México.
“Españoles, los yanquis tratan de imponer un estilo de vida y su manera de comportarse a través del cine como medio de propaganda. Si no tomamos medidas proteccionistas los yanquis se apoderaran de nuestros cines con películas que nada tienen que ver con nuestra esencia cultural. Si no tomamos medidas , en los cines sustituirán las sopas de ajo por hot dogs y hasta Pio Baroja recitará The salvation army”. Revista «Multicolor».
FIN
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