El elegante hotel Palace situado en la Gran Vía de les Corts Catalanes 668 es el antiguo Hotel Ritz de Barcelona. Cargado de historia y clasificado como GL de 5 estrellas, fue el primer verdadero hotel de lujo de la ciudad. Ha acogido a las personalidades más relevantes del mundo. …. ESTA ES SU HISTORIA.
César Ritz, Ritz revolucionó la industria hotelera al anticipar las necesidades de los huéspedes y ofrecer servicios y comodidades de alta calidad. Fue el primero en instalar toilettes en las suites de sus hoteles. Era “El hotelero de los Reyes y el Rey de los Hoteleros”. Su lema “el cliente siempre tiene la razón”.
Francésc Cambó, presidente de la Lliga Regionalista, invitó a Ritz a expandir su imperio hotelero a Barcelona. Fruto de esta colaboración, nació en 1919 el Hotel Ritz Barcelona, ubicado en la entonces calle Cortes.
El edificio fue diseñado por el arquitecto Eduard Ferrès Puig autor también del Real Club de Regatas y del edificio de los almacenes Damians de la calle Pelayo. Sin embargo, al examinar el terreno de 50.000 palmos cuadrados que había adquirido, Ritz comprendió que era insuficiente para materializar su ambiciosa visión.
Para ello, decidió comprar un terreno interior adicional de 20.000 palmos cuadrados, asegurando así el espacio necesario para hacer realidad su proyecto.
La inauguración oficial estaba prevista para el 22 de octubre de 1919. Sin embargo, un sabotaje en las tuberías del hotel y una huelga del personal de cocina se sumaron a la huelga general que azotaba la ciudad en ese momento.
1919 APERTURA DEL HOTEL RITZ
Finalmente abrió sus puertas el 23 de noviembre de 1919 con 190 habitaciones y 400 empleados. Después del éxito de la Exposición Universal de Barcelona de 1929, el establecimiento se amplió con 60 habitaciones más. El hotel se convirtió en un lugar de encuentro para la alta sociedad, artistas y celebridades.
El 22 de julio de 1936 fue colectivizado por los sindicatos. Se convirtió en sede de la FOSIG (Federación Obrera de Sindicatos de la Industria Gastronómica). En el vestíbulo se colgó un cuadro de Lenin y se establecieron “comedores colectivos”. Se le cambió el nombre. Ahora era el Hotel Gastronómico Nº 1.
Durante la guerra civil los sótanos del hotel sirvieron como refugio antiaéreo para proteger a los ciudadanos de los bombardeos y las habitaciones en banco de sangre de la Cruz Roja.
En 1937, el Gobierno retomó el control del hotel, convirtiéndolo en un escenario para recibir a visitas oficiales. Además, las instalaciones albergaron la Subsección de Salud del Departamento de Servicios Sociales. Tras el fin de la contienda, en 1940, se alojó en el hotel el líder nazi Heinrich Himmler.
LA PARRILLA DEL RITZ
En los almacenes de la planta baja del hotel se abrió la “Parrilla del Ritz” (1942) donde actuó Josephine Baker y Bernard Hilda disfrutó de grandes éxitos con sus melodías de swing y jazz. Fue la sala de baile más exclusiva de Barcelona. En esa década el negocio se entregó a sus propietarios que se lo vendieron a Julio Muñoz Ramonet. En el hotel se hicieron subastas, desfiles de moda, se celebraron grandes fiestas y certámenes literarios como el premio Nadal.
HUESPEDES ILUSTRES
Por el hotel pasaron artistas de nivel internacional: Josephine Baker, Ella Fitzgerald y Duke Ellington, Cary Grant y Sofía Loren, María Callas, Carlos Gardel, Arthur Rubinstein, , Margot Fonteyn, Robert Plant, Madonna, Michael Douglas, Michael Jackson, Sean Connery, Elton John, Paul MacCartney.
Xavier Cugat y Salvador Dalí, vivieron una temporada en el antiguo Ritz. Una vez, Dalí llegó a subir un caballo disecado a su habitación como regalo a su mujer, Gala. En su recuerdo, la mejor suite del hotel se ha bautizado con su nombre y todavía mantiene el baño romano decorado con mosaicos que utilizaba el artista.
1985 CADENA DE HOTELES HUSA
En 1985, el hotel pasaría a manos de Joan Gaspart, quedando integrado en la cadena Husa Hoteles. Los Muñoz Ramonet conservaron el Salón Imperial. Sin embargo, en un litigio posterior, perdieron el acceso al Salón a través del hotel y, en la actualidad, solo pueden entrar a través de un pasillo de cortesía desde la Gran Vía.
2005 HOTEL PALACE
En 2005, los Ramonet ganaron un juicio donde quedaron como propietarios del nombre del hotel y la cadena HUSA, se vio forzada a cambiarle el nombre: HOTEL PALACE.
En 2009 se reformó completamente sin embargo, dos años después, la crisis económica azotó al sector hotelero y la cadena hotelera de Joan Gaspart, propietaria del Palace, se vio seriamente afectada.
Para hacer frente a la crisis, Gaspart decidió vender algunos de sus hoteles más emblemáticos, incluido el Palace considerado la joya de la corona de Husa.
1011 ADQUIRIDO POR ALI HADDAD PARA AGINYO
En 2011, el hotel fue adquirido por 80 millones de euros al el empresario argelino Ali Haddad a través del fondo británico Aginyo. A pesar de la venta, Gaspart continuó operando el hotel en régimen de alquiler, manteniendo así su presencia en el Palace. La situación se tornó aún más compleja en 2014 cuando Husa se declaró en concurso de acreedores, lo que derivó en la rescisión del contrato de alquiler con Gaspart.
La última renovación, (2017), fue llevada a cabo por el diseñador de interiores Jaime Beriestain. Se preservaron elementos históricos, como los techos ornamentados y los mosaicos de mármol, al tiempo que se añadieron instalaciones contemporáneas.
El hotel se comercializa bajo la marca paraguas de The Leading Hotels of the World y tiene como director general a Joan Valls.
GUION: DAVID MINGUILLON, JESUS FRAIZ
FUENTES CONSULTADAS / AGRADECIMIENTOS
htps://www.labarcelonadeantes.com
https://www.hotelpalacebarcelona.com/es/historia
https://beteve.cat/historia/hotels-barcelona-xavier-theros
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